Millennium Space Systems gab am 23. November bekannt, dass sein vorgeschlagenes Satellitendesign für eine Raketenwarnkonstellation der US Space Force einer kritischen Prüfung unterzogen wurde.
Das Unternehmen, eine Tochtergesellschaft der Boeing Co., entwickelt einen Sensorsatelliten für eine Konstellation, die die Space Force im mittleren Erdorbit (MEO) einsetzen will, um Hyperschallraketen aufzuspüren und zu verfolgen. Millennium Space und Raytheon wurden im Mai 2021 ausgewählt, um separate MEO-Satellitenkonzepte zu entwerfen.
Das Bestehen einer kritischen Designprüfung ermöglicht es Millennium Space, zur nächsten Phase des Programms überzugehen. Die Space Force plant, im nächsten Jahr Angebote der Industrie für bis zu vier MEO-Satelliten für eine geplante Multi-Orbit-Architektur von OPIR-Sensoren (Overhead Persistent Infrared) einzuholen.
„Dieser erste CDR-Prozess markiert 18 Monate harter Designarbeit, die notwendig ist, um die nächste Generation erschwinglicher OPIR-Sensoren zu bauen, die aufkommende Raketenbedrohungen erkennen und in Gewahrsam halten können“, sagte Lt. Col. Gary Goff, ein Programmbeamter bei US Space Das teilte das Space Sensing Directorate von Systems Command in einer Erklärung mit.
Jason Kim, CEO von Millennium Space, sagte, das Unternehmen habe ein „digitales Modell entwickelt, das unseren Kunden die Möglichkeit gibt, Hyperschall-Gleitfahrzeuge und moderne Bedrohungen genau zu verfolgen“.
„Millennium wird für einen geplanten Start im Jahr 2026 in die Entwicklung von Weltraum- und Bodensegmenten übergehen“, sagte er.
MEO-Satelliten würden der Raketenabwehrarchitektur des Pentagon eine neue Schicht hinzufügen , um feindliche Hyperschallraketen mit zusätzlichen Augen zu versehen. Das Pentagon beantragt die Finanzierung von bis zu vier MEO-Satelliten, die von 2026 bis 2028 gestartet werden sollen.
Im Vergleich zu aktuellen Sensoren in geostationären Satelliten würden Sensoren in erdnahen mittleren Umlaufbahnen einen größeren Bereich sehen und verfolgen als Satelliten in erdnahen Umlaufbahnen. Die Space Force plant, eine Konstellation von 135 Raketenwarn- und Raketenverfolgungssatelliten in LEO und 16 in MEO einzusetzen.
Die Space Development Agency wird die LEO-Schicht entwickeln. Das Space Systems Command ist für die MEO-Schicht verantwortlich und fungiert als Gesamtsystemintegrator.
Die Aerospace Corp. sagte in einem kürzlich erschienenen Bericht , dass eine MEO-Konstellation dem US-Raketenwarnnetz zusätzliche Widerstandsfähigkeit verleihen könnte, da sie sich teilweise in einer anderen Umlaufbahn als andere Raketenwarnanlagen befindet.
„Wenn die endgültige Konstellation aus reinen LEO- und MEO-Fähigkeiten bestehen soll, würden die MEO-Systeme ein breiteres Sichtfeld und längere Passzeiten über Zielgebiete bieten als die LEO-Systeme und der breiteren Architektur zur Verfolgung von Raketenbedrohungen Winkelvielfalt hinzufügen“, sagte er der Bericht.
Das Pentagon beantragte im Haushalt 2023 139 Millionen US-Dollar für MEO-Raketenwarnsatelliten. Kongressausschüsse schlugen Erhöhungen von 100 Millionen bis 300 Millionen Dollar über den Antrag des Pentagons hinaus vor, um den Einsatz der MEO-Konstellation zu beschleunigen. Der Luft- und Raumfahrtbericht stellte fest, dass insbesondere die Aneigner des Senats „diesen Übergang zu beschleunigen scheinen, einen Teil der Mittel für GEO- und polarumlaufende Systeme der nächsten Generation kürzen und die Mittel für LEO und MEO fast verdoppeln“.